Australien (engl. und lat. Australia,
abgeleitet von lat. terra australis: „südliches
Land“; offizieller Name Commonwealth of Australia)
ist der flächenmässig sechstgrösste Staat
der Erde. Er liegt auf der Südhalbkugel nordwestlich
von Neuseeland und südlich von Indonesien, Osttimor,
West-Papua und Papua-Neuguinea und umfasst die Hauptlandmasse
des Kontinents Australien sowie die vorgelagerte Insel
Tasmanien und einige kleinere Inseln. Darüber hinaus
gehören noch die pazifische Norfolkinsel, die Kokosinseln,
die Weihnachtsinsel und die Ashmore- und Cartier-Inseln
im Indischen Ozean sowie die subantarktischen Inseln Macquarieinsel
und Heard- und McDonald-Inseln als Aussengebiete zu Australien.
Auch das Australische Antarktis-Territorium wird vom australischen
Staat als Aussengebiet betrachtet. Der Anspruch auf dieses
Gebiet besteht seit dem Jahr 1933. Australien wird (hauptsächlich
in Australien selbst) auch als Oz (lautmalerische Abk.
von „Australia“) bezeichnet. Ebenso gibt es
die Sammelbezeichnungen Down Under, Australasia (Südliches
Asien), oder kurz A’sia, welche Australien, Neuseeland
und die umliegenden Inseln zusammenfassen.
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